고양이는 참으로 신비로운 존재입니다. 개가 주인을 기쁘게 해주려고 행동하는 반면, 고양이는 훨씬 더 독특하고 호기심 가득한 방식으로 세상을 탐색하죠. 고양이가 자신만의 방식대로 행동하는 모습이 사랑스럽긴 하지만, 때로는 이해하기 어려운 행동들도 있죠. 갑자기 화장실 사용을 거부하는 이유는 뭘까요? 새로 산 소파가 왜 그렇게 매력적인 걸까요? 그리고 도대체 왜 물컵을 특별한 간식처럼 여기는 걸까요? 여기에서 전문가들이 고양이의 흔한 행동 문제와 그 해결 방법을 알려드립니다.
고양이에게 흔하게 나타나는 행동문제 해결방법
화장실 밖에서의 배변
강아지와 달리 고양이는 비교적 쉽게 배변 훈련이 가능합니다. 화장실 위치만 알려주면 대부분 잘 사용하죠. 하지만 시간이 지나면서 문제가 생길 수도 있어요. 먼저 수의사와 상담해 건강상의 문제가 없는지 확인한 후, 화장실 상태를 점검해 보세요. 충분히 깨끗한가요? 고양이의 까다로운 기준을 만족할 만큼 청결한지 확인하는 것이 중요합니다. "고양이도 우리처럼 더러운 화장실을 싫어해요"라고 동물 행동 전문가이자 작가인 에이미 쇼자이가 말합니다. "매일 최소 한 번씩 배설물을 치워 깨끗하게 유지하고, 고양이 수보다 하나 더 많은 화장실을 준비하는 '1+1 규칙'을 따르는 것이 좋아요." 또한 화장실이 조용하고 사적인 공간에 위치하도록 신경 써야 합니다. 사람도 편안한 화장실을 선호하듯 고양이도 마찬가지니까요. 화장실 크기도 중요한데요. 에이미 쇼자이는 시중에 판매되는 화장실 대부분이 고양이에게는 다소 작은 편이라고 지적하며, 만약 고양이가 화장실 바로 옆에서 실수한다면 더 큰 플라스틱 보관함을 이용하는 것도 좋은 방법이라고 조언합니다. 그래도 문제가 해결되지 않는다면 모래 종류를 바꿔보는 것도 좋은 방법입니다. 현재 사용 중인 모래가 고양이에게 자극을 주거나, 단순히 기대에 미치지 못할 수도 있으니까요.
가구에 발톱 스크래칭
고양이와 함께 사는 사람들에게 새 소파는 걱정의 대상이 될 수 있습니다. 고양이들은 표면에 질감이 있고, 키가 크며, 단단한 가구를 긁는 것을 좋아하기 때문이죠. 따라서 이와 비슷한 특징을 가진 스크래처를 마련해 더 매력적인 긁을 곳을 제공하는 것이 해결의 핵심입니다. "고양이가 긁을 수 있도록 충분히 높은 스크래처 두 개를 선택하고, 움직이지 않도록 단단한 플랫폼 위에 놓아주세요,"라고 인증된 동물 행동 전문가인 데비 윙클러가 조언합니다. "고양이들은 수평으로 긁는 것도 좋아하므로, 수평과 수직 모두를 제공하고 고양이가 몸을 충분히 늘려서 긁을 수 있도록 충분히 길고 높은 스크래처를 준비해 주세요." 고양이가 스크래처를 사용할 때마다 보상을 주는 것도 중요합니다. 소파 가장자리를 덮개로 가리는 것도 도움이 될 수 있습니다. 만약 그것으로도 해결되지 않는다면, 수의사에게 고양이의 발톱에 고무나 실리콘으로 된 덮개를 씌워달라고 요청할 수 있습니다. 이렇게 하면 고양이가 긁는 본능적인 행동을 계속할 수 있으면서도 가구는 보호할 수 있습니다. (이 제품은 2주에서 한 달 정도 지속됩니다.)
집에서 기르는 식물 먹기
물고기 어항만큼 유혹적이지는 않지만, 집에 있는 식물도 고양이에게 간식거리가 될 수 있습니다. 자연에서는 육식성 고양이들도 가끔씩 풀을 먹곤 하죠. 고양이에게 독성이 없는 식물을 선택한 후, 이를 방지할 수 있는 방법을 마련해 주세요. (ASPCA의 독성 및 비독성 식물 목록을 확인해 보세요.) 에이미 쇼자이는 식물 화분에 솔방울을 추가하거나 고양이가 식물을 뒤지는 것이 덜 즐겁게 만드는 양면 테이프를 사용하는 방법을 추천합니다. 또, 고양이 전용 식물을 제공하는 것도 좋은 방법인데, 예를 들어 쉽게 접근할 수 있는 캣닙이나 밀싹 화분을 준비하면 고양이가 다른 식물을 덜 건드릴 수 있습니다.
식탁에 올라가기
고양이가 다녀온 곳을 잘 알고 있으니, 그 발바닥이 음식 근처에 있으면 불편하죠. 안타깝게도 고양이는 탐험을 좋아하기 때문에, 만약 테이블이나 조리대가 방을 내려다볼 수 있는 유일한 장소라면, 고양이는 이를 적극적으로 이용할 것입니다. 가능한 경우, 데비 윙클러는 창문 근처에 매끈한 표면을 가진, 고양이가 햇볕 속에서 구를 수 있는 높은 공간을 제공하는 것을 추천합니다. 이곳은 고양이가 좋아할 이상적인 전망대가 될 수 있습니다. 또한, 사용하지 않을 때는 테이블 위에 투명 비닐 카페트 러너를 놓는 방법도 있습니다. 표면이 울퉁불퉁해 걷거나 낮잠을 자거나 앉기 불편하기 때문에, 고양이는 더 나은 장소를 찾을 것입니다.
사람 손 물기
처음에는 귀엽지만, 아기 고양이가 손가락을 갉는 행동은 결국 아플 수 있습니다. 그리고 아기 고양이는 점점 더 자라기 때문에, 그들의 이빨도 커진다는 점을 기억하세요. "가장 좋은 스승은 또 다른 고양이입니다,"라고 쇼자이가 말합니다. "어미 고양이와 형제들은 아기 고양이에게 물면 아프다는 것을 빨리 가르칩니다. 하지만 아기 고양이가 놀이 친구가 없으면, 발목이나 손을 공격 대상으로 삼을 가능성이 훨씬 높습니다. 그래서 아기 고양이를 두 마리씩 입양하는 것이 좋은 선택이 될 수 있습니다." 쇼자이는 또한 고양이의 언어를 배우는 것도 추천합니다. 물렸을 때 "쉬익" 하거나 날카로운 "익" 소리를 내어 그 행동이 아프다는 것을 고양이에게 전달할 수 있습니다. 그리고 항상 충분한 장난감과 씹을 수 있는 장난감을 준비해 두는 것이 좋습니다.
새벽에 울기
배고픈 고양이는 참을성이 없고, 이 문제는 토요일 아침에 특히 곤란할 수 있습니다. 윙클러의 해결책은 약간의 노력이 필요하지만, 만약 이 성가신 습관이 고양이의 특징이라면 그만큼 가치 있는 방법임을 잘 아실 거예요. 고양이가 보통 일어나는 시간보다 몇 분 일찍 알람을 맞추고, 알람이 울리면 고양이에게 적당량의 습식 사료를 주는 것으로 시작하세요. 며칠마다 알람 시간을 조금씩 늦추어, 원하는 시간에 알람이 울리도록 조정합니다. "점차 고양이는 알람 소리가 음식을 예고한다는 것을 배우게 되고, 고양이가 당신을 깨우는 대신 알람이 음식을 예고하는 신호가 될 것입니다,"라고 윙클러는 설명합니다. 이 문제를 해결하기 위해 자동 고양이 급식기를 구입하는 것도 좋은 방법입니다.
사람 컵에 담긴 물 마시기
고양이와 함께 살고 있다면, 아무렇게나 놓인 물잔에 신경 쓰게 될 것입니다. 고양이는 물에 발을 튕기는 것을 좋아할 뿐만 아니라, 우리처럼 신선한 물을 선호하기 때문이죠. 자신의 물잔을 깨끗하게 유지하는 가장 좋은 방법은 고양이의 물을 더 깨끗하게 만드는 것입니다. "저는 이제 항상 물 분수대 세 개를 두고 있어요. 분수대는 물을 순환시키고 산소를 공급해 물 맛을 더 좋게 만들며, 고양이들이 그 움직임에 끌립니다,"라고 쇼자이가 말합니다. "또한 집 안의 편리한 장소에 물 그릇을 두는 것도 좋은 방법입니다."
지나친 울음
고양이가 갑자기 지나치게 시끄럽게 구는 경우, 수의사에게 가보는 것이 좋습니다. 하지만 건강에 문제가 없다면, 지나치게 말이 많은 고양이는 아마도 가장 좋아하는 사람과 시간을 보내고 싶어하는 것일 수 있습니다. 집에 있을 때, 윙클러는 고양이가 몇 시간마다 5분 정도 미끼를 쫓게 하라고 추천합니다. 놀이 시간이 끝나면, 습식 사료 한 스푼을 주세요. 고양이는 식사 후 그루밍을 하고, 그 후에는 보통 낮잠을 잡니다. 이렇게 에너지를 소모한 고양이는 조용해지고, 여러분도 평화로운 시간을 가질 수 있으니 모두에게 좋은 방법입니다.
