고양이의 탈수는 건강에 심각한 영향을 줄 수 있어요. 고양이의 수분 섭취에 대해 이야기하고 충분히 물을 마시도록 신경 쓰는 일이 크게 흥미로워 보이지 않을 수도 있지만, 반려묘를 키우는 사람이라면 꼭 알아야 할 중요한 주제예요. 탈수는 가벼이 여길 문제가 아니에요. 물을 잘 마시지 않는 습관, 구토, 설사, 열사병, 과다 배뇨를 유발하는 당뇨병, 신장 질환 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있는 심각한 건강 문제랍니다. 다행히도 고양이가 건강을 유지할 수 있도록 물을 충분히 마시게 하는 방법은 여러 가지가 있어요. 또한 탈수를 초기에 알아차릴 수 있는 간단한 방법도 있어서 증상이 심해지기 전에 적절한 치료를 받을 수 있답니다.
고양이가 충분히 수분을 섭취하도록 돕는 5가지 방법
고양이는 하루에 얼마나 많은 물을 마셔야 할까요?
건강한 고양이는 하루에 몸무게 1파운드당 약 1온스의 물이 필요해요. 그러니까 고양이의 몸무게가 8파운드라면 하루에 약 8온스(1컵)의 물을 마셔야 한답니다. 이 수치는 대략적인 기준이며 고양이의 활동량, 주변 환경의 온도, 개별적인 건강 상태에 따라 달라질 수 있어요. 또 하나 중요한 요소는 고양이가 어떤 종류의 음식을 먹느냐예요. 맨해튼 캣 스페셜리스트의 설립자이자 의료 책임자인 아놀드 플로트닉 박사는 이렇게 말했어요. “습식을 먹는 고양이는 음식 자체에 수분이 많이 포함되어 있어서 물을 적게 마시는 경향이 있어요. 반면에 건식을 먹는 고양이는 물을 더 많이 마시죠.”
물을 줄 때 창의적인 방법을 시도해 보세요
고양이는 원래 호기심이 많은 동물이죠. 이 성향을 활용하면 고양이가 충분히 수분을 섭취하도록 도울 수 있어요. 집 안 곳곳에 다양한 종류의 물그릇을 놓아두면 고양이가 흥미를 느끼고 자연스럽게 물을 더 자주 마실 수 있답니다. 플로트닉 박사는 이렇게 설명했어요. “어떤 고양이들은 평소와 다른 방식으로 물이 제공되면 흥미를 보이곤 해요. 예를 들어, 제가 커피 테이블 위에 물이 담긴 컵을 그냥 놔두면 제 고양이는 얼굴을 들이밀고 마시기 시작하죠. 만약 고양이가 물을 더 많이 마시도록 유도해야 한다면, 저는 커피 테이블 위에 컵을 놓아두는 방법을 쓸 거예요.” 그가 말한 또 다른 방법은 "물그릇을 새로운 장소에 두는 거예요. 예를 들어 거실의 구석이나 침실에 놓으면 고양이가 관심을 가질 수 있고, 그로 인해 물을 마시게 될 수 있어요."라고 했어요. 다양한 종류의 용기나 다른 방에 물을 제공하는 것만으로도 두 가지 중요한 목표를 동시에 이룰 수 있어요. 첫째, 고양이가 건강을 유지할 만큼 충분히 물을 마시도록 유도하고, 둘째, 고양이가 행복하고 건강하게 지낼 수 있도록 풍부한 환경을 제공하는 거죠.
애완동물용 물 분수 사용하기
애완동물용 물 분수는 흐르는 물에 끌리는 고양이들에게 아주 좋은 해결책이에요. 플로트닉 박사에 따르면 “많은 고양이가 흐르는 물에 끌리기 때문에 분수형 물그릇은 더 많은 물을 마시게 도와줄 수 있어요.” 흐르는 물을 제공하는 물 분수는 수도를 계속 틀어 놓는 것보다 환경에도 더 좋고, 대부분의 물 분수에는 고양이가 마시는 물이 가장 깨끗하고 신선하도록 돕는 물 필터가 포함돼 있어요. 하지만 물그릇처럼 애완동물용 물 분수도 정기적으로 청소해 주는 것이 필요해요.
육수는 고양이의 좋은 친구가 될 수 있어요
가끔 저지방, 저염 육수(닭고기나 소고기 육수)를 고양이 물그릇에 조금 추가하면 고양이가 더 많이 물을 마시게 유도할 수 있어요. 고양이가 찬물을 좋아하거나 얼음에 끌린다면, 희석한 육수를 아이스 큐브 트레이에 붓고 얼려 보세요. 물을 갈아줄 때 얼음 큐브 하나 또는 두 개를 고양이 물그릇에 넣어주면 돼요. 이렇게 하면 고양이가 수분을 섭취하게 도와주면서 동시에 환경을 풍부하게 해줄 수 있어요!
매일 습식 사료 제공하기
고양이가 수분을 충분히 섭취하도록 돕는 가장 쉬운 방법 중 하나는 매일 습식 사료를 제공하는 거예요. 습식 사료는 수분이 훨씬 더 많이 포함되어 있고, 대부분의 고양이는 습식 사료의 촉촉하고 고기 맛 나는 질감을 좋아하기 때문에, 이는 고양이의 하루 물 섭취량을 늘리는 가장 쉬운 방법 중 하나예요. 심지어 습식 사료에 신선한 물이나 희석한 육수를 조금 추가하면 고양이가 섭취하는 수분 양을 더 늘릴 수 있어요.
고양이가 탈수 상태일 수 있는 증상들
탈수에는 여러 가지 증상이 있을 수 있는데, 가장 흔한 증상 몇 가지는 다음과 같아요.
- 건조한 잇몸
- 피부 탄력 감소 - 고양이 어깨 부위의 피부를 살짝 꼬집었을 때 피부가 텐트처럼 올라가며 천천히 원래 상태로 돌아오는 경우
- 무기력
- 식욕 감소
- 눈이 움푹 들어감
- 평소보다 소변이 적게 나옴 - 일부 질병은 고양이가 더 많은 소변을 배출하게 할 수 있어 탈수를 유발할 수도 있어요.
고양이가 탈수 증상을 보인다면 어떻게 해야 할까요?
고양이가 충분히 물을 마시지 않는 것 같다면, 앞서 소개한 방법들을 시도해 보세요. 만약 이 방법들이 효과가 없거나 고양이가 탈수 증상을 보인다면, 바로 수의사에게 연락하는 것이 중요해요. 수의사는 고양이를 진료하고 몇 가지 진단 검사를 통해 탈수 여부를 확인할 거예요. 만약 고양이가 탈수 상태라면, 원인을 파악하고 수분 상태를 개선하기 위한 즉각적인 치료가 필요하답니다. 탈수가 치료되지 않으면 심각한 2차적인 건강 문제를 일으킬 수 있어요. 만약 고양이가 탈수 상태일 수 있다고 판단이 된다면 당장 동물병원으로 내원해 진료를 받아보시기 바랍니다.
